睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは
睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome：SAS）は、睡眠中に呼吸が断続的に止まる病気です。
無呼吸や低呼吸が繰り返されることで、体内の酸素が不足し、質の高い睡眠がとれなくなります。その結果、日中の強い眠気、集中力低下、高血圧、心疾患、脳卒中など、健康への深刻な影響を及ぼすことがあります。
近年は生活習慣の変化もあり、国内の潜在患者数は 300万人以上 と推定されていますが、その多くが未診断のままです。
睡眠時無呼吸症候群の主な症状
睡眠中だけでなく、日中にも影響する症状が特徴です。
睡眠中の症状
- 大きないびき
- 無呼吸（家族から「呼吸が止まっている」と指摘されることが多い）
- 頻繁な寝返りや中途覚醒
- 息苦しさで目が覚める
日中の症状
- 強い眠気や倦怠感
- 集中力・記憶力の低下
- 起床時の頭痛
- 動悸や息切れ
- 抑うつ症状
「いびきが大きい」ことは代表的なサインですが、いびきがないタイプもあるため、自己判断は禁物です。
睡眠時無呼吸症候群の原因
SASは大きく 閉塞性 と 中枢性 に分類されます。
1. 閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSAS）
最も多いタイプで、以下の要因で上気道が狭くなり、空気の通り道が塞がれることで発症します。
- 肥満による首回りの脂肪沈着
- 扁桃肥大や舌根の肥大
- 鼻づまり（アレルギー性鼻炎、副鼻腔炎など）
- 下顎が小さい、後退しているなどの骨格的特徴
- アルコール・睡眠薬の使用による筋肉弛緩
2. 中枢性睡眠時無呼吸症候群（CSAS）
脳から呼吸を指令する働きが弱まることで発症します。心不全や脳血管障害に伴うことが多く、OSASに比べると頻度は低いですが、専門的な対応が必要です。
3. リスク因子
- 男性（特に40歳以降）
- 肥満（BMI25以上）
- 高血圧や糖尿病などの生活習慣病
- 過度の飲酒や喫煙
- 家族歴
原因を正しく把握することは、治療法の選択にも直結します。
診断の流れ
SASは問診だけで判断するのは難しく、検査による客観的評価が不可欠です。ここでは診断までの一般的な流れを解説します。
1. 問診・スクリーニング
- 日中の眠気、いびき、無呼吸の有無をヒアリング
- エプワース眠気尺度（ESS）などを使い眠気の程度を評価
- 高血圧や糖尿病などの併存疾患も確認
2. 簡易検査（自宅で実施）
初期スクリーニングとしてよく使われる方法で、指先にセンサーを装着し、一晩かけて 血中酸素濃度・いびき・体位 などを計測します。
Apnea-Hypopnea Index（AHI） と呼ばれる指標を算出し、1時間あたりの無呼吸・低呼吸の回数を調べます。
- AHI 5〜15回：軽症
- AHI 15〜30回：中等症
- AHI 30回以上：重症
簡易検査で中等症以上が疑われた場合、次の精密検査へ進みます。
3. 精密検査（PSG：終夜ポリソムノグラフィー）
医療機関で一泊し、脳波・眼球運動・筋電図・呼吸状態・心電図などを同時に測定する検査です。
睡眠の質や無呼吸のタイプまで正確に診断でき、治療方針決定に欠かせません。
まとめ
睡眠時無呼吸症候群は、いびきや日中の眠気といった身近な症状から始まり、放置すると高血圧・心筋梗塞・脳卒中などのリスクを高めます。
気になる症状があれば、まずは医療機関で相談し、簡易検査を受けることが大切です。早期発見・早期治療が、健康維持への第一歩となります。
・外部リンク
厚生労働省「睡眠時無呼吸症候群」ページ https://www.mhlw.go.jp/
日本耳鼻咽喉科学会「いびきと睡眠時無呼吸症候群」 https://www.jibika.or.jp/
コメント